以美元和人民币来说，汇率可以是美元兑人民的比率，也可以是人民币兑美元的比率。
但事实上，我们平常所见到的只是前一种，即美元对人民币汇率；极少见到人民币兑美元的标价方式。这是因为美元与人民币之间的汇率标价为直接标价法。直接标价法是以一定单位的外国货币作为标准，折算为本国货币来表示其汇率。
在直接标价法下，外国货币数额固定不变（即为基础货币），汇率涨跌都以相对的本国货币（即为标价货币）数额的变化来表示。如果美元兑人民币汇率上涨为8，表明美元升值的同时人民币贬值，因为1美元可兑换更多的人民币；如果美元兑人民币汇率下跌至6，表明美元贬值的同时人民币升值，因为1美元只能兑换成更少的人民币。
相对于直接标价法的是间接标价法。与直接标价法相反，是以一定单位的本国货币为标准（即为基础货币），折算为一定数额的外国货币（即为标价货币）来表示其汇率。例如英国货币英镑采用的是间接标价法。在显示美元与英镑之间的汇率时，其标价方式为1英镑可兑换成美元的数额，例如1英镑＝1．68美元。在间接标价法下，汇率数额变大表明本币升值；汇率数额变小表明本币贬值。
目前世界上大部分国家采用的都是直接标价方式。在国际外汇市场常见的交易货币中，日元、瑞郎、加元为直接标价法，这些货币的汇率标价上升表明该货币在贬值，汇率标价下降表示该货币在升值。英镑、欧元和澳元为间接标价法，也就是说，当这些货币的汇率标价上升时，表明该货币在升值；当这些货币的汇率标价下降时，表明该货币在贬值。
主要货币兑美元的标价方式如下：
